Plan je piek en je slot: de peak-end rule voor events

Hoe beoordelen we achteraf een ervaring? Niet als gemiddelde van alle momenten. Psycholoog Daniel Kahneman liet zien dat we vooral twee momenten onthouden: het hoogtepunt en het einde. Dat heet de peak-end rule.

Het onderzoek

In een bekend experiment uit 1993 hielden mensen hun hand zestig seconden in koud water van 14 graden. In een tweede ronde duurde het negentig seconden: dezelfde zestig, plus dertig seconden waarin het water een graad warmer werd. Toen ze moesten kiezen welke ronde ze wilden herhalen, kozen de meeste mensen de langere. Objectief langer ongemak, maar met een minder erg einde. Vergelijkbare uitkomsten zie je bij medische onderzoeken: een rustiger einde maakt dat patiënten het geheel minder erg vinden.

Wat dit betekent voor een event

• Plan een echte piek. Een moment dat eruit springt: een verrassende spreker, een interactief hoogtepunt, een quiz waarin de spanning oploopt. Zonder piek heeft niemand iets om over na te vertellen.
• Laat het einde niet uitdoven. Veel congressen eindigen met een uitlopend panel, een haastige samenvatting en een rommelige borrelaankondiging. Dat laatste kwartier kleurt de herinnering aan de hele dag. Ik plan het slot daarom net zo zorgvuldig als de opening.
• Stop op je hoogtepunt. Liever iets eerder klaar op een sterk moment dan doorgaan tot de energie weg is. Dat geldt voor een presentatie, een quiz en een feest.

En bij een presentatie?

Sluit af met je sterkste punt en laat de zaal met een gevoel weggaan, niet met de vraag of er nog vragen zijn. Plan de vragenronde liever vóór je laatste minuut, zodat jij het laatste woord hebt.